Шестидесятилетний уроженец Теннесси, Ричард Сирс (Richard Sears) создал сайт, посвященный

Уроженец Теннесси, Ричард Сирс (Richard Sears) – самый обыкновенный, ничем ни примечательный человек. Развод, потом безработица, одинокая жизнь. В последние месяцы жизни, растратив все свои сбережения, Сирс впал в глубокую депрессию.

Однако, около двух недель назад, на другой стороне Земли, в Китае, этот седоволосый пожилой американец внезапно стал необычайно известной и широко обсуждаемой в интернет-сообществе фигурой. Созданный им интернет-сайт, посвященный китайской иероглифике, стал невероятно популярен.

Этот сайт, оснащенным простым интерфейсом, дает пользователям возможность, введя любой произвольный иероглиф увидеть его эволюцию – от древних стилей письма «Сяочжуань» (письмена на малых печатях) и «Цзиньвэнь» (надписи на бронзовых сосудах) до современного варианта написания. Кроме того, сайт включает в себя формы иероглифов выполненные в древнейшем стиле письма на гадательных костях и панцирях черепах («Цзягувэнь»).

«Работа этого иностранца должна заставить китайцев покраснеть от стыда» - комментирует один из китайских интернет-пользователей.

Шестидесятилетний Сирс никогда не думал о том, что может стать знаменитостью, хотя потратил на создание своего сайта двадцать лет жизни и все свои сбережения. Даже среди его друзей и родственников не было никого, кто принимал бы его работу всерьез, считал ее значимой.

Тридцать восемь лет назад, когда Сирс начал изучение китайского языка, он, молодой студент физического факультета задумался над вопросом: как должны думать люди, говорящие на других языках? Он приехал в Тайвань, где, для того, чтобы учить язык, разговаривал с людьми на улицах. Там же, в Тайване, он встретил свою будущую жену.

Он быстро освоил разговорный язык, и после этого обратил внимание на чтение. Но научится читать китайские иероглифы оказалось не так просто – Сирса смущал тот факт, что в построении иероглифов из отдельных черт чаще всего отсутствовала какая-либо логика. В какой-то момент его, молодого мужчину, только что вступившего в средний возраст, осенила идея – изучать древнюю китайскую иероглифику.

Но оказалось, что существует только один древнекитайский текст, опубликованный на английском. Кроме того, в разных книгах этимология иероглифов объяснялась по-разному. Изучая иероглифы, Сирс вводил в компьютер различные толкования – это упрощало анализ этимологии. Он сначала написал небольшую компьютерную программу, а в 2003 году перенес базу иероглифов в интернет.

Прошли десятилетия, американцы преуспели в чтении и письме иероглифов и некоторых вполне можно называть китайско-говорящими людьми, понимающими как думать и как взаимодействовать на китайском, но Ричард Сирс все еще не разгадал эту загадку.

Сирс показал созданный им сайт нескольким своим китайским друзьям, но сайт заинтересовал немногих. Некоторые похвалили его работу из вежливости, некоторые прямо назвали ее «пустой тратой времени». Пятнадцать лет назад, когда Сирс приехал в Китай, чтобы встретиться с несколькими известными китайскими учеными-лингвистами, эти эксперты, глядя на стоящего перед ними иностранца, решили, что он слегка не в себе.

«Нам не нужен этот старый, глупый Цзягувэнь», - говорили Сирсу его китайские друзья, - «твой сайт никогда не принесет никаких денег».

Сирс вновь и вновь понимал одну и ту же вещь – людей интересуют только деньги.